6일 오전 3시15분 월드컵 亞 3차 예선전
홍명보호가 11회 연속 월드컵 본선 진출 확정을 위해 결전지인 이라크에 입성했다.
홍명보 감독이 이끄는 축구 대표팀은 2일 오후 11시께(이하 한국시간) 전세기편으로 이라크 바스라 공항에 도착해 짐을 풀었다. 주장 손흥민(토트넘)을 비롯한 21명의 태극전사와 코치진·스태프가 인천공항을 떠난 지 약 11시간 만에 결전지에 도착한 선수들은 방탄 버스 2대에 나눠 숙소로 이동했다.
한국은 6일 오전 3시15분 이라크 바스라의 바스라 국제경기장에서 이라크를 상대로 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 9차전을 벌인다.
한국 대표팀의 남은 경기는 이라크전을 포함해 2경기다. 이라크 원정 후 곧바로 귀국해 10일 서울월드컵경기장에서 쿠웨이트와 최종전을 치른다.
한국은 2경기에서 최소 1무를 기록하더라도 월드컵 본선행을 밟는다. 현재 우리나라는 승점 16(4승4무)을 쌓아 요르단(승점 13), 이라크(승점 12)를 제치고 선두를 달리고 있다. 이번 이라크 원정에서 비기기만 곧바로 11회 연속이자 통산 12번째 월드컵 본선 진출을 확정하게 된다. 하지만 이번 이라크 원정길은 험난하다. 일단 현지 낮기온이 무려 45도 육박할 정도로 선수들이 무더위와의 싸움에서 이겨내야 한다. 또 이라크 정세가 불안한 상황이어서 선수들의 안전도 매우 중요한 상황이다.
한편 이번 원정에 참여하는 26명의 선수 중 중동 국가에서 뛰는 권경원, 원두재(이상 코르파칸), 조유민(샤르자), 박용우(알아인)는 먼저 이라크에 도착해 숙소에서 동료들을 맞이했다. 파리 생제르맹(프랑스)의 이강인은 현지시간 3일 오전 바스라에 도착해 대표팀에 합류한다.
/신창윤기자 shincy21@kyeongin.com
