화재로 숨진 중국 동포 출신은 2000년 한국에 들어와 6년만인 2006년 한국 국적을 취득한 강태순(65)·순녀(59)씨 자매의 초청으로 한국에 온 강태순씨의 아들 조동명(44)씨와 며느리 박정애(44)씨, 강순녀씨의 남편 박용호(60)씨와 아들 박영식(31)씨 등 4명이다. 또 숨진 박영식씨의 처남 김군(26)씨와 고종사촌 손동학씨, 조동명씨의 매형 엄준영씨 등 3명도 함께 일을 하다 숨져 일가족 7명이 모두 숨졌다.
이들은 서로 의지하며 낯선 한국생활에 적응했고, 함께 같은 공사 현장에서 일을 하다 변을 당했다.
일가족이 일하던 공사 현장에서 화재가 났다는 소식을 듣고 8일 오전 이천시민회관 유가족 대기실을 찾은 강순녀씨의 오빠 성문(68)씨는 "세상에 어떻게 이런 일이 일어날 수 있느냐"며 "하루 아침에 우리 집안의 기둥이 모두 뽑혔다"고 오열했다.
특히 여동생 강씨 부부는 8년전 '코리안 드림'을 꿈꾸며 한국에 와 공사장 등을 전전하며 열심히 살아 2년전에는 꿈에 그리던 한국 국적을 취득했고, 서울 관악구에 조그마한 전셋집도 마련했다.
또 강순녀씨는 남편과 아들을 한꺼번에 잃고 말았는데 아들 영식씨는 결혼해 지난해 쌍둥이를 낳아 한국생활에 점차 정착해 가는 과정에 있었다.
조동명씨 부부는 어머니 강태순씨의 초청으로 지난해 8월 한국에 들어와 중국에 있는 아들 등록금을 마련하기 위해 부부가 함께 일을 하다 화마에 변을 당했다.
강태순씨는 "왜 내가 너를 불러서…"라며 아들의 이름이 적힌 영정을 부둥켜안고 흐느껴 주위의 눈시울을 뜨겁게 했다.
소식을 듣고 달려온 친지들도 "도대체 믿겨지지 않는다"며 울먹였다.
