공포증의 원인 다양… 광장공포증·사회공포증 자존감 낮은 사람 많아

▲ 공포증의 원인 다양… 광장공포증·사회공포증 자존감 낮은 사람 많아

공포증(phobia)이란 특정 대상이나 상황에 대해 발생하는 공포를 특징으로 한다.

공포증의 원인은 불안을 매개로 하는 신경회로의 이상이 특정공포증의 발병과 관련이 있는 것으로 생물학적으로 추정할 수 있다.

공포증의 원인을 정신분석 이론의 시각으로 보면, 오이디푸스 콤플렉스와 거세공포, 근친상간에 대한 욕망과 공포가 내적 갈등을 유발하고, 이에 대한 경고의 신호롯 공포증이 나타난다.

공포증의 원인 관련 가족력 연구들을 보면 유전의 가능성도 제기됐으나 아직 분명하지 않다. 가족력이 있는 사람이, 비슷한 스트레스를 계속해서 받게 되면 관련 공포증이 생길 수 있다.

특정 공포증의 대상은 동물형, 자연환경형, 혈액-주사-손상형, 상황형 등 다양하게 구분할 수 있다.

특정 사물이나 공간에 대해 공포증을 앓는 사람이 많다. 광장공포증, 사회공포증, 폐쇄공포증 등 종류도 다양하다. 광장공포증이나 사회공포증은 자존감이 낮은 사람에게서 잘 생기는 경향이 있다.

공포증의 원인은 다양하다. 김정일 북한 국방위원장의 경우 생전 비행 공포증이 심했다. 1976년 헬기 추락사고로 심하게 다친 후 비행에 대한 심한 공포가 생겨 절대로 비행을 하지 않는 것으로 알려져 있다.

2011년 숨진 무아마르 카다피 리비아 국가원수는 폐소공포증이 심해 외국여행할 때 호텔보다 베두인족의 천막 같은 곳에서 지내기를 더 좋아했다.

또 앙겔라 메르켈 독일 총리는 어릴 때 개한테 물린 후 개 공포증이 있다.

공포반응은 공포자극과 가까운 정도, 도피 가능성 정도에 따라 다양하게 나타난다. 공포증이 심해지면 공황장애, 우울장애, 불안장애로 나타날 수 있다.

공포증의 원인을 해소하는 식이요법 등 특별한 예방법은 없으나 안정된 환경을 제공하는 것이 도움이 되며, 과도한 스트레스나 부담을 느끼지 않도록 노력하는 것이 중요하다.

불안을 일으키는 자극에 익숙해지도록 만드는 훈련이 공포증 극복에 도움이 된다.

주위에서도 '마음이 약하다'는 등의 말보다는 편안한 마음을 가질 수 있도록 도와야 한다.