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최대성 인천소방본부 예방안전과 소방장
건물에서 화재가 발생했을 때 우리는 먼저 무엇을 해야 할까?

아마 소화기를 들고 화재를 진압하는 모습을 생각하겠지만, 눈앞에 불길이 보이지 않거나 주변에 소화기가 없다면 대피하는 것이 최우선이다. 이런 위기에서 안전하게 피하기 위해서는 비상구 방향을 알려주는 표시등과 유도등이 제 역할을 해야 하고, 비상구와 비상계단 등의 피난 동선을 방해하는 물건이 없어야 한다.

비상구를 평상시에 잘 관리해야 한다는 사실은 누구나 알고 있다. 이런 기본적인 사항이 지켜지지 않을 때, 다수의 인명 피해가 발생하는 재난 사고가 발생한다. 9명이 목숨을 잃은 '2012년 부산 서면 노래주점 화재 참사'에서도 비상구 폐쇄 등 피난 시설 관리 부실이 인명 피해의 가장 큰 원인이었다. 당시 비상구가 제대로 역할을 할 수 있도록 관리됐더라면 끔찍한 사고는 우리 기억에 존재하지 않았을 것이다.

문제는 이 같은 사고 이후에도 여전히 많은 사람이 비상구를 훼손하거나 물건을 쌓아둔다는 점이다. 대부분 비상구의 중요성을 충분히 인지하고 있지만, 안전 불감증 때문에 준수 사항을 지키지 않는 것이다.

인천소방본부는 비상구 폐쇄 등의 행위로 발생하는 인명 사고를 방지하기 위해 소방시설 유지관리 위반 신고 시 포상 제도를 운영하고 있다. 특정 소방시설이 고장 난 상태로 방치돼 있거나 비상구 폐쇄·훼손 등 피난에 지장을 줄 경우, 이를 관할 소방서에 신고하는 시민에게 신고포상심사위원회 심의를 거쳐 포상금을 지급하는 제도다.

신고 포상제도는 우리 사회 공동체의 안전을 지키는 데 큰 효과가 있을 것으로 생각한다. 하지만 이런 제도에 앞서 자신을 돌아보며 '나는 과연 안전사고에 철저한 대비를 하고 있을까?', '나의 안전 불감증으로 나와 나의 소중한 이웃들이 다치지는 않을까?'를 되새기며 안전사고 예방을 위한 행동을 실천해야 한다.

어떤 강력한 제재나 강제보다도 자발적인 실천이 재난을 예방하는 데 큰 힘을 발휘한다. 다시 한 번 강조하지만 우리의 생명을 살리는 유일한 생명 통로인 비상구를 지키는 데 모두가 앞장서 주길 희망한다.
/최대성 인천소방본부 예방안전과 소방장