어제 법원의 더불어민주당 이재명 대표에 대한 영장실질심사가 열렸다. 오늘 자 신문 제작 마감 때까지도 결론이 안났다. 구속이든 영장 기각이든 법원의 최종 판단이 국민에게 전달됐을 것이다. 이 대표 체포동의안 국회 가결 이후 친명계의 맹목적인 행보를 감안하면, 민주당 지도부는 기각과 구속의 결과에 상관없이 친명 단일대오로 전면적인 당내외 투쟁에 전념할 것이다. 국민의힘 역시 구속이면 모르되 기각되면 이 대표를 향한 무차별적인 공세를 강화할 것이 분명하다. 법원 판단으로 이재명 사태가 일단락되기는커녕, 정치가 이재명 늪 속에 더욱 깊이 빠질 공산이 크다.

내일부터 추석 연휴가 시작된다. 총선을 앞둔 여야 지도부와 국회의원, 공천지망생들이 일제히 민심의 현장으로 달려갈 것이다. 여야 모두 민심을 제대로 살펴보기 바란다. 민심에 제대로 귀 기울이면, 자신들이 민심의 궤도에서 얼마나 멀리 벗어나 있는지 뼈저리게 느낄 수 있을 것이다.

지금 국민의 삶은 하루하루가 다급하다. 저성장 구조 초입의 민생 경제는 심각하다. 물가는 다락 같이 오르는데, 국민 대다수의 수입은 정체 상태이거나 줄었다. 청년들은 정규직이 모자라 비정규직과 아르바이트 자리를 전전한다. 서민들은 국민소득 3만달러 시대를 체감도 못한 채 날마다 열악해지는 삶의 질을 감수하고 있다. 소득과 지출의 양극화가 초래한 경제적 분단으로 국민 사이의 위화감은 심각하다.

국민이 먹고 사는 문제에 소홀한 정권과 제1야당은 유지될 수 없고 집권할 수 없다. 이 뻔한 이치를 외면하고 정치판 전체가 '이재명'에 목이 매여 민생 정치를 작폐한 채 나라를 두 쪽 내는 것인지 국민은 분노하고 있다. 합리적인 중도 민심은 '이·재·명' 이름 석자가 지긋지긋하다. 그런데도 여야는 이재명을 중심으로 적대적으로 공생하는 정략을 포기할 생각이 없다.

국민의힘과 민주당은 추석 민심을 진지하게 경청하고 추석 이후에 정치를 정상적으로 복원해야 한다. 이 대표는 구속이든 기각이든 검찰 기소가 사실상 확정된 상태다. 법원의 심판에 따르면 그만인 일이다. 이 대표는 법원에 맡기고 산적한 민생현안을 입법으로 해소하는데 협력해야 한다.

여당이든 야당이든 이재명에게서 먼저 탈출하는 정당이 총선에서 유리하다. 이재명에게 안주해 분노한 민심의 역린을 건드린 정당은 총선에서 궤멸적 심판을 면치 못한다.