프로야구 기아가 투타에서 놀라보게 달라진 모습으로 포스트 시즌 진출
에 성큼 다가서고 있다.
6일 SK전에서 5-1의 완승을 거둔 기아는 팀 창단이후 처음 6연승을 달리
며 5위 한화와의 승차를 1.5경기로 벌리며 4위 굳히기에 들어가고 있는
것.
불과 열흘 전까지만 해도 5연패, 3연패에 거푸 빠지며 7위까지 추락, 4
강 싸움에서 사실상 탈락한 것으로 여겨지던 기아의 최근 급상승세는 누구
도 예상하지 못했던 일이다.
연패기간 기아는 선발진들이 5이닝을 못버티고 강판당했고 팀 타선은 집
중력 부족으로 번번이 득점 찬스를 날려버리는 등 특유의 끈기와 투지가 실
종된 채 무기력한 경기를 펼쳤었다.
일각에서는 가난했던 해태에서 재정상태가 탄탄한 기아로 지난달 옷을 갈
아입으면서 '헝그리 정신'이 사라졌다는 비아냥거림까지 나왔을 정도.
하지만 기아는 지난달 30일 두산전에서 난타전 끝에 9-7로 힘겹게 연패
를 끊은 뒤 갑작스런 상승세로 돌아섰다.
이종범과 장성호만이 이끌어가던 타선에 용병 산토스가 부활하며 힘이 더
해졌고 홍세완, 김창희가 하위 타선을 든든히 지키고 있어 전체적인 짜임새
가 몰라보게 향상됐다.
여기에 8개 구단중 가장 취약하다고 평가받던 최상덕-레스-박진철-오봉
옥으로 이어지는 선발진도 최근 경기에서 모두 7이닝 이상을 3실점 이내로
막아내며 승리의 밑거름이 됐다.
특히 중반 이후 김성한 감독의 속을 가장 태우던 마무리에 재활투수 이
병석과 새 용병 리치가 연승기간 3세이브를 합작하며 제 몫을 해주고 있어
팀 전체가 안정감을 되찾았다.
하지만 특별한 전력의 변화없이 팀 성적이 널뛰기를 하는 것처럼 '젊은
기아'의 현재 상승세가 자칫 꺾인다면 다시 대책없이 무너질 수도 있다는
것이 전문가들의 전망이다.
또한 정규시즌이 끝나려면 아직 팀 당 20경기 안팎이 남아 있어 한화와
롯데가 추격할 시간도 충분하다.
게다가 기아는 이번 주와 다음 주에 걸쳐 무려 14연전을 펼쳐야 하는 빡
빡한 경기 일정이 잡혀 있어 팀 마운드가 제대로 견뎌낼 수 있을 지 우려되
는 상황이다.
김 감독은 '연패에 빠졌을 당시 선수들이 단결된 모습으로 다시 일어서자
는 의욕을 가지고 경기에 나선 것이 좋은 결과로 연결됐다'며 '선수층이
얇아 걱정이지만 4강 진출을 자신한다'고 말했다. <연합>