겨울철 독감 감기 구분법에 대한 관심이 증가하고 있다.

일반적으로 독감을 심한 감기 정도로 알고 있지만 감기와 독감은 원인, 증상, 합병증 등에서 차이가 나는 전혀 다른 질환이다.

감기는 아데노바이러스, 리노바이러스 등 여러 바이러스가 일으키는 질환으로 사계절 내내 걸릴 수 있으며 대개는 1주일 이내에 회복된다.

감기에 걸리면 재채기, 콧물, 코막힘, 인후통, 기침, 객담, 근육통 등의 증상이 나타나며 발열 증상의 경우 성인에게는 거의 없거나 열이 나더라도 미열에 그친다.

반면 독감은 인플루엔자 바이러스에 의한 급성 호흡기 질환을 말한다. 독감은 그 증상이 심하고 합병증이 생기는 경우가 있다.

독감에 걸리게 되면 열과 함께 심한 근육통이 생기는 등 전신증상이 나타나며 콧물이 나고 기도가 막히며 가래도 나온다.

특히 팔 다리 허리 등의 근육통과 소화불량과 같은 증상이 동반되고 후유증으로 경련, 혼수상태, 급성기관지염, 폐렴을 일으켜 심한 경우 사망할 수도 있다.

독감은 전염성이 강하고, 노인이나 소아, 다른 질환을 앓고 있는 사람이 걸리면 사망률과 합병증의 발생이 증가한다.