'그것이 알고 싶다'에서 대마도 불상 도난사건을 조명한다.

23일 방송되는 SBS ‘그것이 알고 싶다’에서는 대마도 불상 도난사건을 시작으로 불거진 한·일 양국의 문화재 환수 논란에 대해 알아보고 반환받지 못한 우리 문화재들의 현주소를 고민해본다.

2012년 말, 대구의 한 골동품 상가 밀집지역에서는 '100억 원대 국보급 문화재가 나타났다' '20억에 판다더라' 등의 소문이 떠돌았다.

'훔친 문화재를 판매하고 있다'는 제보를 받아 수사에 나선 경찰은 놀라운 사실을 알게 됐다. 

이 도난품들이 각각 ‘관세음보살좌상’과 ‘동조여래입상’으로 일본의 중요한 문화재이며, 몇 달 전 일본 대마도 일대 사찰에서 사라진 불상이라는 것이다. 

경찰이 수사를 시작한지 약 두 달 만에 도난 사건의 절도범들이 체포됐다. 검거된 범인들은 8인조로 구성된 도둑들이었다. 경찰은 도둑들이 가지고 있던 184개에 달하는 사찰의 주소가 적힌 수첩을 압수한 뒤, 이들이 범행 몇 달 전부터 사전답사를 거쳐 범행을 치밀하게 준비했다는 사실까지 밝혀냈다. 

184개의 사찰을 노렸던 8인의 도둑들은 결국 형을 선고 받았고, 이때까지만 해도 도난당한 불상은 원래의 일본 사찰로 돌아갈 수 있을 것 같았다. 

그런데 일본 사찰에서 도난당한 '관세음보살좌상'이 충남 서산의 '부석사'에 모셔졌던 불상이라는 사실이 알려지면서 상황이 바뀌기 시작했다. 

부석사 측은 불상의 조성연대를 알수 있는 발원문 기록을 증거로 '불상을 일본에 돌려줘서는 안 된다'는 가처분 신청을 법원에 제기했고, 법원은 부석사의 신청을 받아들였다. 

관세음보살좌상을 다시 일본에 돌려줄 수 없다는 부석사의 주장에, 불상을 도둑맞은 일본 사찰 측에서도 강하게 반발했다. 

불상의 소유권을 두고 벌어진 한일간의 팽팽한 대립, 과연 관세음보살좌상이 돌아갈 곳은 어디일까? 23일 밤 11시 15분 방송되는 SBS '그것이 알고 싶다'에서 그 진실을 추적해 본다.