골퍼들의 백 속을 들여다보면 대부분 유틸리티 클럽이 1개 정도는 있다. 우리에게는 ‘고구마’ 모양으로 생겼다고 해서 ‘고구마’ 클럽으로 더욱 익숙하다. 유틸리티의 태생은 우드와 아이언의 장점을 합쳐놓은 것으로 알려져 있다.

그럼 이 클럽을 언제 사용하면 좋을까? 기본적으로 유틸리티 클럽은 풀이 깊은 러프와 긴 거리가 남고 앞 핀일 때 유용하게 사용할 수 있는 것이 특징이다. 거리가 멀게 남았는데 볼이 러프에 있다면 대부분 안정적인 티샷을 위해 아이언 클럽을 택한다.

거리 상 우드 클럽으로 공략하는 게 좋지만, 러프라는 방해로 볼을 정확히 맞추기도, 빠져나오기도 어렵기 때문이다. 그러나 아이언 샷은 헤드 부피가 작아 정확히 치기는 쉽지만 남은 거리에 도달하기 힘들다는 단점이 있다. 이 때 유틸리티 클럽을 사용하면 좋은 효과를 얻을 수도 있다.

그렇다면 나에게 맞는 유틸리티 클럽은 어떤 것을 택해야 할까? 개인차지만 유틸리티 클럽을 고르는 방법의 하나는 우선 본인에게 맞는 클럽을 찾아야 한다는 것이다. 필드에 나가 지인들의 백 속에 있는 유틸리티 클럽을 잘 관찰해보자.

물론 한번 쳐볼 수 있다면 필드에서 쳐보자. 심적으로 편안함을 주는 헤드 모양이 어떤 것인지 확인해보기 위함이다. 다음은 자신이 대체할 롱 아이언 거리를 점검해 보자. 누구나 유틸리티 클럽이 백 속에 있다고 해서 구입하는 것은 옳지 않다. 하지만 본인에게 적합한 클럽을 찾는 것도 나쁘지는 않다.

유틸리티 클럽을 찾았다면 이제부터는 유틸리티 클럽을 치는 방법에 대해 알아보자. 많은 아마추어가 ‘유틸리티는 우드처럼 쳐야 하는지’ 또는 ‘아이언처럼 쳐야하는지’에 대해 궁금해 한다. 먼저 유틸리티의 자세는 롱 아이언과 비슷하다.

유틸리티는 모양이 우드와 아이언을 합쳤다고 하지만 클럽의 헤드가 지면에 오래 붙어 있을 수 있도록 낮고 길게 스윙하는 것이 좋다. 상황이 좋은 페어웨이에서 낮은 탄도로 치려고 할 때 말이다. 이때 스윙적인 면에서 나오는 대다수 문제점은 낮고 길게 치려다 보니 머리가 따라오는 현상이 일어난다는 점이다.

또 의식적으로 볼을 띄우기 위해 오른쪽에 체중을 더 남겨두는 것도 좋지 않다. 유틸리티 클럽은 자연스럽게 볼의 탄도가 나온다. 따라서 평소 롱 아이언을 친다는 자세로 자연스럽게 다운 스윙을 하는 것이 좋다.

■ 문의:ryoungah@hanmail.net

/조령아 브라이언 모그 골프스쿨 원장