경기북부지역의 치안을 총괄하는 경기도북부경찰청 신설 안이 11일 입법예고되면서 직제와 기능 등이 어떻게 달라지는지 관심이 모아지고 있다.

경기북부지역의 늘어나는 치안 수요에 대응하고자 추진된 경기북부경찰청은 의정부시 금오동에 소재한 경기지방경찰청 제2청을 독립청으로 승격해 신설된다.

우선 독립된 청사를 이미 갖추고 있는데다 치안감급 초대 총장은 현재 수장인 2차장이 맡을 예정으로, 큰 틀은 현재와 비슷하다.

관할 경찰서도 의정부·양주·고양·일산·남양주·구리·동두천·파주·포천·가평·연천 등 11곳으로, 기존과 같다. 북한 접경지역인 김포를 관할로 둬야 한다는 여론도 있었으나, 남부 권역으로 최종 분류됐다.

올 하반기 준공하는 일산서부경찰서와 내년 말 개서하는 남양주북부경찰서를 포함하면 2017년까지 관할 경찰서는 13곳이 된다.

직제는 기존 '1차장 1부 8과 30계'에서 '1청장 1차장 11과 36계'로 조정된다.

3과(청문감사담당관실·홍보담당관실·정보화장비담당관실)가 늘어나고, 대테러작전계와 국제범죄수사대 등이 신설될 예정이다.

조직이 이처럼 다소 커지기도 하지만 무엇보다 내부적으로는 2008년 10월 신설되면서 준지방청의 규모를 진작 갖춘 경기경찰2청이 마침내 경기경찰청으로부터 독립한다는 점에서 크게 환영하는 분위기다.

경기경찰2청은 그동안 예산·인사·감찰·경비 등면에서 권한이 매우 제한적이어서 지역 특성에 맞는 치안시책 추진이 어려울 뿐만 아니라, 승진 철이면 직원들의 사기마저 저하됐다. 일례로 2015년에는 총경 승진자 명단(86명)에 경기경찰2청에선 단 1명의 이름도 올리지 못하기도 했다.

이 때문에 경기북부지역 인구는 327만여명으로 서울, 경기남부, 부산, 경남에 이어 5위인데도 독립청이 아니라서 홀대를 받는다는 불만의 목소리가 컸다.

집회나 시위 등 주요 상황이 발생하면 경기2청에서 경기청에 보고하고, 이를 다시 경찰청에 보고해야 하는 비효율도 오랜 문제였다.

이런저런 이유로 오랜 기간 필요성이 제기돼 왔고 관련 법까지 정비됐지만 경기북부경찰청 신설은 지지부진했다.

그러나 이런 분위기는 올해 초 급반전됐다. 박근혜 대통령이 북한의 테러 위협 등이 커져 가던 지난 1월 25일 "최근 경기북부 접경지역에서는 북측이 대남 전단을 살포하는 등 도발·테러 위협이 커지고 있다"면서 경기북부경찰청 신설 검토를 지시한 것이다.

경찰청은 이날 예고한 '경찰청과 소속기관 직제 시행규칙 개정안'에 대한 의견을 오는 17일까지 수렴한 뒤 차관회의와 국무회의를 거쳐 대통령이 개정안을 승인하면 개청을 준비할 계획이다.

개청식은 오는 4월 1일로 예정됐다. 2005년 3월 '경기경찰 4부 체제'로 개소한 지 11년, 2008년 10월 '4부'를 승격해 '경기경찰2청'으로 개청한 지 7년반 만이다.

경기경찰청은 이번 경기북부경찰청 신설에 따라 경기남부경찰청으로 분리, 개칭된다. /연합뉴스