2024 KBO리그가 역대 한 시즌 최다 관중 신기록을 세웠다. 이전 최다 관중은 2017시즌(720경기)의 840만688명이었다.

올해 KBO리그는 지난 17일까지 568경기 누적 관중 838만4천137명으로, 역대 최다 관중까지 1만6천551명을 남겨두고 있었다.

18일 서울 잠실구장에서 열린 프로야구 KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 경기 입장권 2만3천750장이 모두 팔리는 등 역대 최다였던 840만688명을 훌쩍 넘어섰다. 573경기 만에 세운 최다 기록이다. 올해 KBO리그는 시작부터 열기가 뜨거웠다. 개막전 5경기에 10만3천841명이 입장하며 전 구장 매진으로 흥행의 시작을 알렸다.

6월 23일에는 더블헤더를 포함한 8경기에서 14만2천660명이 입장해 KBO리그 역대 일일 최다 관중 기록도 세웠다.

올 시즌 1~10위까지 4할~6할 승률에 머무르면서 치열한 순위 싸움이 전개됐다. 꼴찌도 포스트시즌을 노릴 수 있는 상황에서 팬들은 주중 경기에도 관심을 쏟았다. KBO에 따르면 2023시즌 주중에 열린 437경기에서 평균 8천785명이 입장했다. 2024시즌에는 18일 현재 370경기에서 평균 1만3천211명이 입장하며 약 50%의 증가율을 보였다.

전체 매진 경기도 17일까지 160경기로 10개 구단 체재 이후 최다였던 2015년 68경기를 지난 5월 19일에 일찌감치 돌파했다.

프로야구 관중 동원의 악재가 될 법한 무더위와 함께 2024 파리 올림픽도 야구장으로 향하는 팬들의 발길을 막지 못했다.

그로 인해, 올 시즌 LG, 두산 베어스, 삼성 라이온즈가 100만 관중을 넘겼고, KIA, SSG 랜더스, 롯데 자이언츠도 100만 관중을 바라보고 있다.

/김영준기자 kyj@kyeongin.com