'101세 광복군' 찾아 큰절 올린 한덕수 국무총리

생일 맞은 오성규 애국지사에 감사 전달
"영웅 잊지 않는 나라 만들겠다" 약속도

한덕수 국무총리가 21일 수원시 장안구 보훈공단 보훈원을 방문해 101번째 생신을 맞은 오성규 애국지사에게 축하 인사를 하고 있다. 2024.8.21 /연합뉴스

경인일보가 만난 '101세의 광복군' 오성규 애국지사(8월14일자 1면 보도=[영상+] 국내 최고령 항일 애국지사 오성규옹, 101세의 광복군을 만나다)는 고령에 편치 않은 건강상태에서도 "광복군에서 내 임무는 모스부호…"라며 독립운동 시절만큼은 또렷이 기억해 많은 국민들에게 감동을 줬다.

오 애국지사는 현재 국내에 생존해 있는 5명에 불과한 항일 애국지사 중 최고령이다.

경인일보 단독보도로 근황이 알려지면서, 잊혀가는 애국지사들에 대한 존경과 감사를 다시 한번 느끼게 해주는 계기가 됐다.

지난 15일 열린 경기도 광복절 기념식에서도 김동연 경기도지사가 "오성규 애국지사님의 건강을 위해서 큰 박수로 성원을 해 달라"고 도민들에게 당부의 말을 전하기도 했다.

오성규 애국지사가 21일 101번째 생일을 맞은 가운데, 한덕수 국무총리가 오 애국지사가 거주중인 수원보훈원을 찾아 큰절을 올렸다.

국무총리실에 따르면 이날 한 총리는 오 애국지사를 만나, "영웅을 잊지 않는 나라를 만들겠다"고 약속했다.

이어 오 애국지사 손을 잡고 "독립을 위해 헌신한 공로에 감사드린다"면서 "쭉 건강하셔서 오랫동안 저희 곁에 계셔주셨으면 한다"고 말했다.

이날 방문에는 국무조정실 청년인턴 4명이 동행했다. 이들은 광복군 태극기를 본뜬 케이크를 준비하고, 오 지사 앞에서 생일 축하 노래를 불렀다.

오 애국지사는 1923년 평안북도 선천군에서 태어나 중학교 졸업 후 중국 만주로 건너가, 중국에서 비밀조직을 결성해 항일 활동을 펼치다 한국광복군에 입대했다. 당시 나이는 16세였다. 광복 후 중국 상하이에 남은 교민들을 한국으로 무사히 옮기는 임무도 수행했다.

해방 후 이념 대립 등 국내 정세 혼란으로 일본으로 건너간 뒤, 지난해 여생을 보내기 위해 100세의 나이에 한국으로 귀국했다.

/이영선기자 [e-mail]