편의점·식당뿐 대부분 상가 공실
웨이브파크 이용객 분리 상권 달라
상인 “대관람차 등 시설 마련을”
‘시흥 거북섬 웨이브파크’ 논쟁이 사흘째 이어지며 대선판을 뜨겁게 달구는 경기지역 현안이 됐다.
시흥 지역 현안이었던 ‘거북섬 공실’ 문제가 전국적으로 이슈가 되는 가운데, 지자체와 지역 상인들은 구체적인 대안 제시 없이 정쟁으로 소비되는 것에 아쉬움을 나타냈다.
26일 찾은 거북섬 일대 상가는 군데군데 편의점·식당 등이 자리해 있을 뿐 입주한 상가보다 비어있는 곳이 훨씬 많았다. 대부분의 상가 입구에는 ‘임대’를 내놓았음을 알리는 안내문만 덩그러니 붙어있었다.
유동인구도 찾아보기 힘들었다. 점심시간이 가까워지자 인근 아파트 건설 현장 노동자들이 거북섬 일대 식당·편의점·카페 등에 몰려들 뿐이었다.
이곳 거북섬은 위에서 보면 거북이가 엎드려 있는 모양이라 ‘거북섬’이라 부른다. 거북섬 일대에 있는 인공서핑시설이 바로 이재명 후보가 언급한 ‘웨이브파크’다.
이날 ‘거북섬 웨이브파크’에는 평일임에도 약 20~30명 정도가 서핑을 즐기고 있었다. 문제는 이곳이 인근 상가와는 공간이 분리돼 있어, 이용객들이 인근 상가를 이용하진 않는다는 점이다.
시흥시에 인공서핑시설이 본격적으로 추진된 것은 지난 2017년 7월 거북섬 일대 특화개발을 위한 업무협약 계획을 수립하면서다. 당시는 남경필 전 경기도지사가 재임하던 시기다.
이후 2018년 5월 우선협상대상자로 (주)대원플러스를 선정하고 2020년 10월 웨이브파크가 문을 연 때가 이재명 후보의 경기지사 재임 시절이다.
이 때문에 이재명 후보가 공적을 자랑하기도, 국민의힘이 ‘누구 하나 책임지지 않는 상황’이라고 꼬집기도 애매한 곳이 거북섬인 셈이다.
이를 아는 듯 거북섬 일대 상인들은 ‘거북섬’이 이번 대선의 이슈로 떠올랐지만, 대안 없이 책임 공방만 하고 있는데 대해 ‘아쉬움’을 표했다. 동시에 입주 당시 거북섬 일대에 들어서기로 했던 대관람차, 트램, 대형호텔과 같은 시설들이 들어서는 게 급선무라고도 했다.
실제 대관람차와 트램은 최초 계획 당시 들어설 계획이었지만, 코로나19와 장기간 경기침체가 겹쳐 한 차례 무산된 바 있다. 대형 호텔 건립도 PF발 건설업 위기 여파로 늦어지고 있다.
2020년부터 거북섬에서 공인중개업을 하고 있는 백종국(68)씨는 “중요한 것은 여전히 상인들은 힘들다는 사실”이라며 “대관람차나 트램, 수도권 제2순환고속도 등 거북섬 발전을 위한 시설이 빨리 들어서야 한다”고 말했다. 인근에서 카페를 운영하는 강모씨는 “서로 네 탓이다 내 탓이다 할 것이 아니라 대책을 내놓아야 하는데, 그런 부분이 없어서 안타깝다”고 토로했다.
한편 이날 오전 김용태 국민의힘 비상대책위원장은 거북섬을 찾아 현장을 점검하고 당 차원의 특위 구성과 필요시 감사원에 감사를 요청하겠다고 밝혔다. 이자리에서 김 위원장은 “이재명 민주당 후보는 지금이라도 당장 거북섬을 방문해서 대책을 내놓아야 한다”고 강조했다.
이에 대해 조정식 더불어민주당 선대위 공동선대위원장은 “웨이브파크 유치와 거북섬 인근 상가 공실은 명확히 구분돼야 한다”며 “이 후보가 유세 당시 언급한 것은 거북섬의 일부 시설인 웨이브파크에 대한 내용”이라고 반박했다.
/김태강·김성주기자 think@kyeongin.com