민주당내 반노.비노측의 ‘대통령후보 단일화 추진협의회’(후단협)는 대선 정국에서 정계개편 움직임이 빨라짐에 따라 일단 독자적인 원내교섭단체를 만들 수 있을 정도의 탈당이 조속히 이뤄져야 한다는데 의견을 모으고 단계별 집단탈당을 본격 추진키로 했다.

후단협은 15일 오전 국회 귀빈식당에서 운영위원 회의를 열어 최명헌(崔明憲) 김원길(金元吉) 의원을 공동대표로 선출하고, 정몽준(鄭夢準) 이한동(李漢東) 의원 및 자민련 등 각 정파와의 교섭을 맡기기로 했다.

회의후 박병석(朴炳錫) 의원은 “각 정파의 흐름이 빨라진 만큼 후보단일화 추진 움직임이 가속화될 것”이라고 말했고, 박상희(朴相熙) 의원도 “단계적 탈당이 이뤄질 것”이라며 빠르면 이번 주말이나 내주초부터 탈당이 가시화될 가능성을 시사했다.

이는 한나라당이나 정몽준 신당측의 의원 개별영입에 대응, 후보단일화를 위한 세력을 형성하기 위한 것으로 풀이되며, 이에 따라 민주당의 분당 사태가 초읽기에 들어갔다.

후단협은 소속 의원들이 이날부터 공동대표에게 탈당계를 일임한 뒤 지역구 출신인 김원길 의원을 중심으로 오는 19,20일께 1차 탈당하고, 전국구로 거취가 자유롭지 않은 최명헌 의원이 당내에 남아 세규합을 통해 2,3차 집단탈당을 시도한다는 계획인 것으로 알려졌다.

개별탈당 입장을 고수하고 있는 강성구(姜成求) 곽치영(郭治榮) 의원 등에 대해서도 집단탈당에 합류할 것을 적극 설득하기로 했다.

이날 모임에는 김원길 최명헌 박병석 박상희 설송웅 김덕배 정철기 장성원 박종우 송영진 박상규 김명섭 이희규 김기재 이윤수 유재규 김경천 의원 등 17명과 원외대표 자격으로 이원계 경남도지부장이 참석했다.

한편 후보단일화를 지지하는 황장수(경남사천) 위원장 등 민주당 원외위원장 7명은 이날 오전 성명을 통해 탈당을 선언하고 16일 정몽준 의원의 ‘국민통합 21’ 창당발기인대회에 참여하겠다고 밝혔다. <연합>