▲ 편의점폰 /CU 제공

편의점 업계에 '알뜰폰' 판매 경쟁이 뜨거워지고 있다.

세븐일레븐이 작년 11월 8만원대 알뜰폰 판매를 시작한 데 이어 경쟁 업체인 CU와 GS25도 시장에 뛰어들었다.

편의점 CU(씨유)는 국내 최저가 편의점폰 '리하트(RE-HEART)'를 29일부터 판매한다고 24일 밝혔다. '리하트'는 이미 사용된 적 있는 기기를 리뉴얼한 재생폰으로, 새 제품의 1/3 가격인 2만9800원. 편의점에서 판매하는 최저가폰이다.

GS25 역시 24일부터 전국 주요 매장 300여곳에서 알뜰폰을 판매하기 시작했다. 스마트폰인 갤럭시U(7만원), 아이리버바닐라폰(5만5000원)과 피처폰인 엘지프리스타일, 스카이웨딩폰, 팬택캔유(이상 3만5000원) 등 모두 5종을 갖췄다.

이 저가폰 판매에 가장 열을 올리고 있는 곳은 편의점으로, 이는 소비자가 가장 쉽고 편하게 찾을 수 있는 곳이기 때문이다.

알뜰폰은 기존 이동통신사업자의 망을 빌려 자체 브랜드로 통신서비스를 제공하는 방식이어서, 일반 휴대전화에 견줘 통신비가 절반가량밖에 들지 않는다.

편의점에서는 구형 스마트폰과 피쳐폰(일반폰), 중고 휴대폰 등을 10만원 미만의 가격에 판매한다. 고객은 해당 단말기를 산 뒤 자신이 기존 휴대폰에서 쓰던 유심(USIM·가입자식별모듈)을 끼워서 쓰거나, 새 유심으로 알뜰폰사업자 등 개별 이통사에서 개통해 써도 된다.