새누리당이 오는 10월 30일 실시되는 화성 갑 국회의원 보궐선거 공천을 놓고 당 지도부간에 보이지 않는 헤게모니 싸움이 치열한 것으로 전해졌다.

30일 청와대가 서청원 전 한나라당 대표를 공천하라고 새누리당에 지시했다는 내용이 일부 언론에 보도되자 당 지도부는 '사실무근'이라며 부인하고 나섰고 일각에서는 '서청원 죽이기' 음모론과 함께 청와대에 대한 또다른 '항명'이라는 설이 난무하고 있다. 공천을 둘러싼 막판 진통이 예사롭지 않다.

당 지도부는 우선 서청원 전 한나라당(현 새누리당) 대표가 명예회복을 선언하며 출마했고, 지난 18대 국회에서 이 지역 국회의원을 지낸 김성회 전 새누리당 의원도 출사표를 던져 어느 쪽 선을 들어주기가 쉽지 않은 상황이다.

두 후보의 지지율마저 한쪽이 일방적으로 우세하지 않고 당이 의뢰한 여론조사와 일부 언론 조사에서 엎치락뒤치락하는 것으로 알려져 이른바 '정무적 관점'에 따라 공천을 할 수밖에 없는 형편이다.

이런 와중에 청와대가 서 전 대표를 공천해야 한다는 의견을 전달했다는 내용의 일부 언론 보도로 당내 사정이 복잡하게 꼬였다.

당청은 일제히 보도를 부인하며 불 끄기에 몰입했지만, 청와대 개입설이 사실이면 누군가가 '항명'을 저지른 것이고, 그렇지 않다면 '서청원 죽이기'에 나섰다는 의심을 면키 어렵게 됐다.

홍문종 사무총장은 이날 열린 최고위원회의와 의원총회에서 두 차례 해명했다.

그는 "10·30 재·보궐선거 공천 관련해서 여러 가지 개입설, 내정설 등 언론을 통해 보도되고 있지만 전혀 사실무근"이라며 "공천위는 객관적이고 공정한 과정과 절차를 통한 후보 선출에 만전을 기하고 있다"고 말했다.

그러나 김성회 전 의원은 이날 기자회견을 갖고 "(보도내용은) 일부 대통령의 측근이 개인적인 친분 때문에 서청원 전 대표를 공천 주려고 움직여서 발생한 것으로 생각한다"며 "대통령의 뜻과 관계 없이 그 측근이 소위 박심을 내세워 공천과정에 개입했다면 이는 대통령에게 엄청난 부담을 주는 행위 인 것"이라며 청와대 개입설을 기정사실화 했다.

평소 홍문종 사무총장과 가깝게 지내는 김 전 의원의 지적 처럼 청와대 개입설이 사실이라면 공천을 둘러싼 당 내분은 시간이 지날수록 더 격화될 것으로 보인다.

/정의종기자