국민의힘 김문수 대선후보가 7일 무소속 한덕수 예비후보와의 단일화 회동에서 ‘김문수-한덕수 공동정부’ 구상을 제안할 것으로 알려져 주목된다.
당 지도부는 두 후보의 담판을 앞두고 당원 대상 단일화 찬반 설문조사를 강행하며 이번 주 내 전국위원회와 전당대회를 잇따라 열고 단일화 관철에 나서겠다는 방침이다. 담판 결과에 따라 보수 진영의 ‘빅텐트’ 구도 역시 크게 요동칠 전망이다.
김 후보 측 핵심 관계자는 이날 경인일보와 통화에서 “두 후보 간 회동은 오후 6시, 배석자 없이 단둘이 만나는 담판 형식으로 진행될 가능성이 크다”고 전했다.
이 관계자는 회동 내용과 관련해 “과거 김대중 전 대통령과 김종필 전 국무총리가 대선을 앞두고 합의했던 DJP연합처럼, 공동정부 구성을 논의하고 후보등록 전에 합의안을 발표하는 방안을 제안할 수 있다”고 말했다. 이어 “오늘 저녁 결론이 나지 않더라도 두세 차례 더 만나 입장 차이를 좁혀갈 것”이라고 덧붙였다.
김 후보 측은 이외에 각자 후보등록 후 후보단일화도 논의될 수 있으나 본선 경쟁력을 고려할 때 실현될 가능성은 희박하다고 잘라 말했다.
김 후보 측은 이번 대선 구도의 핵심으로 “첫째는 명분, 둘째는 이재명 후보를 이길 수 있는 경쟁력”이라며, “한 후보는 현실적으로 국민의힘 후보가 되기 어렵다”고 주장했다.
또 “당이 김 후보를 교체할 경우 후보 자격과 관련한 가처분 신청과 손해배상 청구 등 법적 분쟁에 직면할 수 있다”고 경고했다.
현 지도부의 2선 후퇴 요구에 대해서도 “지도부가 경선 기간 중 한 후보와 대선 지원을 논의한 의혹이 있고, ‘짬짜미’ 정황도 있다”며 “이는 후보 단일화가 아닌 ‘한덕수 후보 만들기’로 변질돼선 안 된다”고 지적했다.
한 후보가 제시한 3년 임기 단축 개헌안에 대해서도 김 후보 측은 “모두 수용할 용의가 있으며, 김·한 공동정부가 되어야 원만한 추진이 가능하다”고 밝혔다.
회동 방식에 대해선 “두 후보가 역사적 책임감 속에서 결론을 내려야 하며, 그 누구의 개입도 있어선 안 된다”고 강조했다. 다만, 회동을 둘러싼 참모들의 지나친 개입 가능성을 경계하면서 빠르면 9일 내에 합의를 이끌어낼 수 있다고 주장했다.
당 지도부는 단일화 시한을 대선 후보등록 마감일인 11일로 못 박고 있다.
그러나 김 후보 측은 김·한 후보의 이날 회동이 성과를 거둘 경우 오는 9일까지 최종 합의가 가능할 것이라며 김 후보 중심의 단일화 방안을 다시 제시했다.
한편, 김 후보와 한 후보는 이날 오후 6시 서울 모처에서 만나 단일화 의지와 방법, 시기를 두고 본격적인 논의에 들어가는 데, 참모 배석 없는 톱다운 방식의 담판 결과에 정치권의 이목이 쏠리고 있다.
/정의종기자 jej@kyeongin.com