이천시, 백사면의 천연기념물 ‘백송·반룡송’ 후계목 육성 박차 주목

이천시 백사면 도립리 반룡송(천연기념물 제381호). 2025.5.8 이천/서인범기자 [e-mail]

“백송과 반룡송은 수백년간 혹독한 추위와 더위, 거센 비바람, 폭설을 견디고 꿋꿋하게 한 자리를 지켜온 노송으로, 그 혹독한 시련을 극복한 기상을 후대에 남기고 싶습니다.”

이천시가 습설 등 이상 자연환경 등으로 천연기념물인 노거수(수령이 많고 커다란 나무)가 소실되는 피해를 방지하기 위해 후계목 육성에 온 힘을 쏟고 있어 주목받고 있다.

시는 관내 천연기념물인 신대리 백송(천연기념물 제253호)과 도립리 반룡송(천연기념물 제381호)의 유전적 특성과 문화재적 가치를 미래세대에 온전히 전승하기 위해 천연기념물 후계목 육성사업에 박차를 가하고 있다.

소나무는 나이에 따라 200~300년된 나무를 노송(老松), 300~500년된 나무를 고송(古松), 500년이 넘은 나무를 신송(神松)이라고 부른다. 뒤틀린 몸체, 굽이굽이 휘어진 가지는 반룡성의 경의로운 자태를 보여준다.

백송은 나무껍질이 거의 흰빛으로 얼룩얼룩한 데서, 혹은 줄기 껍질이 벗겨져 백색 또는 회백색을 나타내는 나무로, 희귀하고 생장이 느려 옮겨 심기 어려워 예전부터 소중하게 여겨져 왔다.

우리나라의 경우 크게 자란 백송은 거의 전부가 천연기념물로 지정돼 있다.

이천시 관내 백송과 반룡송은 모두 노거수로 수세 약화가 진행중이며 지난 겨울 폭설로 가지 부러짐 등의 피해가 발생해 보존과 후계목 육성의 필요성이 더욱 강조되고 있다.

이에 시는 2023년 6월부터 국립산림과학원과 함께 천연기념물 후계목 육성 현장설명회(2023년 6월19일자 8면 보도)를 개최한 것을 시작으로 후계목 육성사업을 지속하고 있다.

시는 우선 무성증식법(접목: 일반 어린 소나무에 반룡송 원목의 가지를 접합하는 법)을 활용해 모수와 유전적으로 동일한 복제나무를 만들어 후계목으로 보존하고 있다. 원목은 비록 타 소나무지만 백송과 반룡송의 가지를 접목해 복원하는 것이다. 시는 향후 이 후계목 증식을 통해 천연기념물의 문화·생태적 가치와 중요성을 알리는 홍보목으로 적극 활용할 방침이다.

서정혁 시 농업기술센터 팀장은 “후계목 증식은 장시간이 소요되는 작업이지만 천연기념물의 미래를 위해 꼭 필요한 일”이라며 “앞으로도 지속적인 노력과 체계적인 관리를 통해 소중한 문화유산을 지켜나가겠다”고 말했다.

이천시 백사면 신대리 백송(천연기념물 제253호). 2025.5.8 /이천시 제공

이천/서인범기자 [e-mail]